クインカップ観戦記

　５連勝で臨んだ大舞台。実は彼女が連勝で一気に賞金を伸ばしたことで、最愛の推し馬マルホンマユヒメさんは出走権利を取ることができなかった…という事も言えるのですが…実はギリギリまでマユヒメさんもクインカップ出走の当落線上にいたので、私は今回のクインカップ観戦を計画していました。ガーネットのクインカップ出走は本馬の素晴らしい成長力と、厩舎の仕上げのたまものだと思います。あゆみ先生も千尋さんも応援しているので「ばんえい競馬女性初！」をいろいろかなえてくれるかも？！と思って単複を100円ずつ買って応援していました。レースは積極的に先行してカフカの２番手で第２障害を下ろして…カフカの２着？！と思いましたが、重い馬場と重量で、最後まで歩き切れませんでした。それでも、果敢に先行して第２障害を止まらずに上げ切れているので、この障害力と先行力は今後のレースに生きてくると思います。ヒロインズカップに出られる馬になってくれたら…と思います。ナリタボブサップの晩年の産駒になります。（ガーネットの次の年は１頭しか産駒がいません）5/29日と遅生まれなので、４歳のここにきて本来の実力が出てきたのかもしれません。ナリタボブサップ（ばんえい記念３着２回）×母の父インフィニティー（ばんえい記念馬）なので、成長力もあるのかな。黒ユリ賞やばんえいオークスに間に合わなかった馬が開花するのも、クインカップならではかなと思います。

　オークス３着、ばんえいプリンセス賞３着、３歳時は上位で活躍していたのですが、４歳に入ってちょっと苦戦しています。格的にはマユヒメさんとほぼ同クラスだったので、ヨシノヒメに勝てたらマユヒメさん出れるかなぁ…と勝手にライバル視していました。今回はちょっと荷物も馬場も重かったようです。渡来騎手が大事に大事にレースを運んでいたように見えました。十分溜めたけど、第２障害が上がり切れず。ただ、前半大事に乗っていたので降りてからはグイグイ歩けていました。最後、良い勢いで歩けている下位入線の馬を見ていると、ばんえい競馬の前半のペースと第２障害が如何に重要なのかということがよくわかります。

　オークス４着、プリンセス賞４着、今回も４着。この世代の牝馬の上位で頑張っています。クインカップの２着～５着まではほとんど差が無かったので、本当に能力的にはこの世代のトップクラスにいるんだと思います。レース前半ゆっくり目に行って、障害下でもじっくり溜めて。第２障害は一腰で上げ切りました。あとはグイグイ歩いて…もう一つ上の着順！と最後中村騎手が懸命に追っていました。中村騎手は素晴らしい騎乗だったと思います。あゆみ先生の所のお嬢さんたちは２頭とも本当に頑張っています。この後牧場に帰るのか、もう少し現役を続けるのか…どちらかなぁ…。

　今回のクインカップで２人気だったスカーレット。B2－１組を勝ち、銀河賞で３着、紅バラ賞で２着とオープン馬たちの中で先着し、カフカやスマイルカナより20㎏ハンデを貰っての出走なら納得です。先行して第２障害にたどり着き、しっかり溜めてカフカについで障害の登坂にかかるも、坂の中腹で止まってしまいました。すんなり上げ切るには、前半のペースがきつかったんだと思います。そこをごり押しして上げ切ってしまうカフカの強さを印象付ける結果となりました。ただ、下りてからは歩いて他の有力馬と競って３着。最後はホクショウレディーに差されましたが、良いレースをしました。
　ところで…写真を眺めていて、あれ～～このちょっと眩しそうな山形で切れ長の目といい、ほほから鼻筋のラインといいどっかで描いたことあるなぁ…と思っていて…ああ！そうだ！メムロボブサップのサイアーラインで描いたサカノタイソンの顔だ！と思い至りました。左右逆ですがちょうど似たような角度の顔を描いたので気が付いたんです。何か所縁のある馬なのかな…と思って血統を調べてみたら、サカノタイソンと同牝系でスカーレットの母方の曾祖母はサカノタイソンの姉という血統でした。もっとも４代母が一緒というだけで顔は似ないと思うので思い込みかもしれませんが(笑)。ただ似てるなあと思った馬に所縁を発見して嬉しくなりました。

　私の中では「馬場が重ければカフカ、軽ければスマイルカナ」と予想をしていました。両馬ともハンデがついているけど今までの実績が違うし、680～690㎏の斤量で出走する馬たちも、今まで曳いたことの無い重さを曳く辛さがあるので…、それなら重い重量でレースをしてたカフカやスマイルカナに分があるのでは…と思っていました。今回は馬場がカフカの方に味方しました。２～５着までは僅差レースで、５着のスマイルカナと上位の馬との差は積んだハンデ分だと思います。スマイルカナの持ち味はやはり降りてからの速い脚にあるので、重量や馬場は軽い方が良いんだろうなと思います。
　ただ…今回ハンデ分で負ける…ということは、２～４着の馬との実力差がもうほとんど無いということ。この先の重賞では、今まで以上の斤量を曳くことにもなりますし、カフカとは対照的にスマイルカナは天馬賞では厳しい闘いになるのではないかと思います。

　黒ユリ賞２着、ヤングチャンピオンシップの予選北央産駒特別では１着で突破と、この世代を代表する馬です。近走もB2-1特別と前哨戦の紅バラ賞特別を勝ち、１番人気でクインカップに臨みました。ただ、今回は30㎏重くなり、馬場も重くなり…適性が出た印象です。先行して３番手で第２障害を下したのですが…残り30ｍで脚が上がってしまいました。でも、クリスタルイプセは障害を上げる時の腰の入れ方が本当に上手い…と見ていて思いました。現状では彼女にとって厳しい斤量でも、一腰で上げ切って降ろしています。この先、重賞から通常のレースの斤量に戻れば、また強い競馬をしてくれると思います。

　お母さんのホクショウモモは、ばんえいオークスの勝ち馬です。このホクショウモモの母の福花には遠い祖先にサラブレッドのオークス馬をスウヰイスーがいます。ホクショウレディーはサラブレッドのオークス馬とばんえいオークス馬の血を引くというとても稀有な馬です。とはいえ７～８代も前だともうサラブレッドの面影は全然ないのですけれど…。ホクショウレディーも３歳～４歳にかけて成長してきた馬でした。クインカップのレース運びは赤塚騎手のファインプレーだと思います。第１障害を降りてから、第２障害に向かう道中も焦らず後ろから行って、さらに坂下でも十分にために溜めてすんなり上手に第２障害をクリアすると、見事な末脚で２着に入りました。届かなかったら仕方がないと腹をくくった赤塚騎手と、騎手の勝負に応えて素晴らしい末脚を使ったホクショウレディーのベストレースだと思います。生産者のご家族が熱い声援を送っていて、有力馬を差し切って２着に入った時にとても喜んでいたのが印象的でした。

　３歳の黒ユリ賞のときから1000㎏を越えていて、馬格のある馬です。写真からは「大きい」という感じはしないんですよね。キュッ、ボンッ！という感じの体型です。２歳時から活躍していて、紅バラ賞でも３着だったのですが、やはりこの馬も重量かな…と見ていて感じました。第２障害本当に苦戦していました。現状、700㎏超の斤量で第２障害を越えるのはちょっと難しいかもしれません。

　ここは荷物が重かったし、ロータリーハローをかけた重たい馬場もきつかったようです。スタートから終始後方でした。ゆっくり行って第２障害下でたっぷり溜めても、障害を一腰では越えられなかった。障害のてっぺんで膝をついてしまいました。でも頑張って立て直して最後までよく歩いたと思います。勝ち鞍の最高重量が660㎏なので、今後重賞の斤量では雨雪の助けが必要かな…と思います。