2024年第１回能力検査観戦　～後編～

目指すは合格…だけど

　前編では合格した馬や１番時計の馬を取りあげましたが、後編は能力検査を見てきて「おぉ！」と思ったものをご紹介します。推し活も混じっていますがご容赦ください。

　実は第１回で推しの一族、マルホンの馬が出走していました。18レースにエントリーしていたマルホンカムイは母スズネスウィート、祖母は良姫。つまりマユヒメさんの（一般的にはマルホンリョウユウの）甥っ子にあたります。ただ、入厩したタイミングと第１回までの能力検査までの間に日が無くて、きっと第１回は出ないのではないか？と思っていたので、出走表を見て驚いたくらいだったのです。

　マルホンの２大看板牝系、良姫さんの一族（もう一つはミスタカシマを出したアグリタカラさんの一族です）はどちらかと言えば奥手で、兄弟そろってなかなか第１回の能力検査に出走して好成績…とはいかないイメージでしたから、出走しても、合格はちょっと…完走できるといいな…と思っていました。そして迎えるドキドキの第18R。勝ち馬のホクセイシンザンには申し訳なかったけど、マルホンカムイの追っかけをしていました。

　写真の通り不合格…なんですが、これは厩舎の方も結果はわかっていて、マルホンカムイに競馬場でのソリの曳き方を教えているような能力検査でした。２障害で止まってしまい、合格タイムが過ぎた直後、すぐに厩務員さんが駆けつけて、厩務員さん三人がかりでゴールしているのをみて、ああ、本当に実戦で教えているんだなぁ…と。とにかく本走路を走り切りゴールをさせる、馬に教えるという厩舎のスタッフの心意気が見えた能力検査でした。マルホンカムイは第２回の能力検査では自力で障害を越えました。映像を見ていましたが、２回目はかなり辛抱強く厩務員さんの介助は入りませんでした。そして３回目で無事合格！
　日々の鍛錬と厩舎＆騎手の地道な調教のたまものだと思います。そして、限られた能力検査の回数の中で合格させるためには、準備万端で、一発合格！という方法以外にも、練習のための検査出走もあるんだな…と知りました。マルホンカムイはまだデビューを迎えていません。きっとデビューしてちゃんとレースになるまで調教を積んで成長を待っているのだと思います。今からデビューが楽しみです。

恵介マジックさく裂！
の第二障害

　騎手の腕も能力検査の見どころの一つです。なんといっても、コースに出たことが無い馬がほとんどの２歳馬たち。まっすぐ走るのだって大変なのに、出走馬の多くは２つの障害を続けて上るのは初めてです。（なお、事前に走路に入って練習している馬もいます）騎手は暴走を止めたりまっすぐ走らせたり、障害前で我慢させたり、無事に坂を登らせたり…本当に技術と体力をフル稼働して能力検査に臨むのです。それぞれの馬の未来がかかっているので、大変で重労働で…そしてものすごくシビアな騎乗が続きます。

今回すごいなあ！と思って見ていて思わず声が出たのが10レースにエントリーしていたアバシリタカラコマ。結果１着入線して２分30秒台の好タイムで合格しているのですが…

　いや、すごかったです。結構派手に躓いていたのですが、グィン！と馬の頭が上がって着いた膝が地面から離れて、本当に一瞬で立て直していました。オレノココロのばんえい記念で、あれだけ膝をついても立て直せるんだもんなぁ…そりゃあそうか…と思いながら改めて鈴木騎手の凄さを観ました。上手いなぁ！　もちろんそれができるだけの能力がアバシリタカラコマにあったからですが、鈴木騎手だからこそ２分30秒台の好時計が出せたことは間違いありません。

今井千尋騎手
能力検査初騎乗

　そんな騎手にとってはハードでシビアな能力検査に、今井千尋騎手の騎乗がありました。14Ｒのホクセイマリン。残念ながらこの能力検査では合格できませんでしたが、それでも自力で障害を越えて４着で入線しました。ホクセイマリンは第２回の能力検査では見事１着で合格しています。この時の騎乗も今井騎手です。能力検査で騎乗した馬はその後もしばらくは同じ騎手が騎乗することが多いので、ホクセイマリン＆今井千尋騎手のコンビがデビュー戦で見られるはずで、それも楽しみです。
追記です：6/16のばんえいのレース中継で知りました。全道１歳の祭典ばん馬の優勝馬「ホクセイマリコ」はホクセイマリンだったんですね！

第１回の能力検査ならでは

　第１回の能力検査は多くの馬が出走するため、生産者や牧場関係者の方もたくさん来ます。昨年第３回を見学したときはなかった直売店も出ていました。馬具の出店です。色鮮やかなモクシや頭絡、引き綱、そして肩回りの馬具（わらび型）を締める胸じめを覆うカバーなど、おお！と思う用品がいろいろ。手に取ってみたかったけどグッと我慢(笑)　
（ばんえいの馬具に関しては素人で、ばんえいまんが読本の図説をみてそうかな？と当て推量で書いているのでもし間違えていたらご指摘ください）

そしてもう一つ。第１回ならではなのが各種名簿の販売。１冊1000円とお高めなのですが、私にとっては貴重な資料なので、奮発して購入。能力検査出走馬の名簿には、現地でお会いした日野未来さんのサインをいただいてしまいました。しっかり中身書き込んでいて使いこんじゃっているんですけど、スペシャルな記念品です。

また来年も行きたいなぁ！春先は何かと平地競馬の仕事もあわただしいけれど、上手く仕事をやりくりして観に行きたいと思っています。実は複数の方に「第１回の能検は初めてでしたか？！」と聞き返されてしまいました。そうなんです。こんなに熱心なファンのくせに、第１回の能力検査、初めてだったんです。素晴らしく楽しい体験をさせていただきました。お世話になった皆様、本当にありがとうございました。この場を借りて大変遅ればせながらではございますが御礼申し上げます。